“Umumnya, kunjungan luar negeri pertama seorang menteri luar negeri (menlu) merupakan suatu kegiatan diplomatik yang sangat penting karena dapat mencerminkan kebijakan luar negeri yang baru dari suatu negara”, demikian diucapkan mantan Menlu China Tang Jiaxuan (1998-2008) dalam buku memoarnya setebal 366 halaman yang berjudul “Heavy Storm and Gentle Breeze: Tang Jiaxuan’s Diplomatic Memoir” dan diterbitkan Foreign Languages Press, Beijing tahun 2011.
Dan dalam satu bab khusus yang diberi judul “The New Foreign Minister’s First Overseas Visit: Indonesia, Tang kemudian menceritakan pengalamannya menjadikan Indonesia sebagai negara pertama yang dikunjunginya setelah ia dilantik sebagai Menlu China pada bulan Maret 1998. Indonesia dipilih sebagai negara pertama yang dikunjunginya karena melihat Indonesia sebagai negara besar di ASEAN dan merupakan mitra strategis di kawasan. Selain itu, Pemerintah China ingin menunjukkan simpati kepada negara-negara di ASEAN yang sedang terkena dampak krisis ekonomi 1998, khususnya Indonesia. Pemerintah China juga ingin mendapatkan penjelasan dari tangan pertama mengenai dampak krisis ekonomi di Asia Tenggara dan menyampaikan keinginannya untuk ikut membantu Indonesia dan negara ASEAN lainnya mengatasi krisis ekonomi.
